Hamilton félicite Verstappen : des mots inattendus pour son rival
Alors que George Russell, coéquipier de Lewis Hamilton chez Mercedes, poursuit sa querelle publique avec Max Verstappen, Hamilton a choisi une approche différente pour parler de son rival.
Lors de la cérémonie des prix de la FIA en 2023, le septuple champion du monde a rendu hommage à Verstappen, qui venait de réaliser une saison exceptionnelle avec 19 victoires en 22 courses.
Une reconnaissance méritée pour Verstappen
Lors de cet événement organisé à Bakou, Hamilton s’est montré particulièrement élogieux envers Verstappen.
Sans détour, il a qualifié son rival de « sans faute », un commentaire qui a surpris, compte tenu de leur rivalité historique en piste.
S’adressant à l’audience, Hamilton a déclaré : « Max Verstappen était sans faute. Max et toute son équipe ont vraiment élevé le niveau cette année, et nous avons beaucoup de travail pour combler cet écart, mais je crois sincèrement que nous pouvons le faire. »
Ce message, prononcé après une saison où Mercedes n’a remporté aucune course, témoigne de l’admiration qu’il porte à la performance de Red Bull et à son pilote phare.
Un contraste avec George Russell
Le ton employé par Hamilton contraste fortement avec celui de son coéquipier George Russell, qui a récemment qualifié Verstappen de « tyran » après une altercation lors des qualifications au Qatar.
Cette divergence illustre deux approches distinctes au sein de Mercedes : celle d’un vétéran cherchant à maintenir le respect, et celle d’un jeune pilote plus prompt à entrer en conflit avec ses adversaires.
Une saison 2024 difficile pour Red Bull
Malgré les éloges de l’année précédente, Red Bull a connu une saison 2024 moins dominante. L’écurie a terminé troisième au championnat des constructeurs, derrière McLaren et Ferrari, tandis que Mercedes a décroché la quatrième place.
Verstappen, en revanche, a continué à briller sur le plan individuel et sera présent à Kigali, au Rwanda, pour recevoir son trophée de champion 2024 lors de la cérémonie des prix de cette année.
Une rivalité qui transcende les podiums
Si la rivalité entre Hamilton et Verstappen reste l’une des plus intenses de la Formule 1, elle est aussi marquée par un respect mutuel.
Les mots de Hamilton lors de la cérémonie de 2023 rappellent que, malgré les tensions sur la piste, la reconnaissance des exploits de chacun demeure essentielle dans ce sport d’élite.
