Kimi Antonelli brille lors de ses débuts avec Mercedes
À seulement 18 ans, Kimi Antonelli faisait ses grands débuts en Formule 1 lors du Grand Prix d’Australie, devenant ainsi le plus jeune pilote sur la grille.
Son week-end n’a pourtant pas commencé sous les meilleurs auspices, avec une sortie de piste en qualifications qui l’a contraint à s’élancer depuis la 16e place.
Malgré ces obstacles, l’Italien a montré une maîtrise impressionnante, notamment sous la pluie, évitant les nombreux pièges du circuit semi-urbain de Melbourne.
Alors que plusieurs rookies ont été piégés par les marquages au sol glissants, Antonelli a réussi un sauvetage spectaculaire, malheureusement non diffusé à la télévision.
Des échanges radio marquants
Antonelli a rapidement montré qu’il n’avait pas peur de s’affirmer, même face à son ingénieur de course, Peter Bonnington.
Dès le tour de formation, il a corrigé une erreur de son ingénieur concernant la position des voitures absentes sur la grille.
Plus tard, en pleine course, il a également signalé que Nico Hülkenberg semblait enfreindre les règles en effectuant des burnouts dans la voie des stands, une manœuvre interdite sous régime de voiture de sécurité.
Lorsqu’il s’est retrouvé derrière Oliver Bearman, Antonelli a exprimé son mécontentement en constatant que son ancien coéquipier chez Prema semblait défendre sa position au lieu de respecter les drapeaux bleus.
Un final intense et une reconnaissance méritée
En fin de course, Antonelli a réalisé un superbe dépassement sur Alex Albon au virage 9, lui permettant de terminer quatrième sur la piste.
Une pénalité de cinq secondes pour un prétendu « unsafe release » l’a un temps rétrogradé à la cinquième place, mais Mercedes a déposé une réclamation.
Après examen des nouvelles preuves, la sanction a été annulée et Antonelli a retrouvé sa quatrième place.
Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, n’a pas caché son enthousiasme selon f1oversteer.com:
« Kimi, premier. Vraiment, vraiment bien. Vraiment, vraiment bien, quel résultat ! Tu es le seul rookie à être resté sur la piste, et nous terminons en P5, c’est énorme. »
Un début de carrière qui promet beaucoup pour le jeune Italien, qui semble déjà à l’aise au plus haut niveau de la compétition.
