Rosberg estime que ce pilote est aussi rapide que Verstappen sur un tour.
En 2024, George Russell a consolidé sa réputation de maître des qualifications en décrochant quatre pole positions, portant son total en carrière à cinq.
Bien qu’il ait terminé sixième au championnat, loin derrière Max Verstappen, ses performances du samedi ont été saluées par le paddock.
Notamment, il a surclassé Lewis Hamilton lors des qualifications avec un score impressionnant de 19-5, un exploit inédit contre le septuple champion du monde.
Pour Nico Rosberg, champion du monde 2016, cela place Russell parmi les meilleurs pilotes en qualifications.
Lors d’un podcast pour Sky Sports F1, Rosberg a déclaré :
« George peut remporter le championnat du monde si Mercedes lui donne une voiture compétitive. En qualifications, personne n’est plus rapide que lui. Peut-être certains sont-ils égaux, comme Verstappen, mais il est phénoménal sur un tour.
Les défis à relever pour devenir champion
Cependant, Rosberg souligne que Russell doit encore améliorer son rythme de course pour s’affirmer comme un véritable prétendant au titre.
Selon lui, une approche trop agressive dans les réglages de la voiture pourrait nuire à la performance sur de longues distances.
Cette dualité entre rapidité en qualifications et endurance en course reste un obstacle que Russell doit surmonter pour prétendre à un titre mondial.
Un potentiel reconnu chez Mercedes
Mercedes a identifié la force de Russell sur un tour, tout en reconnaissant que 2024 a été marquée par une dynamique particulière.
Lewis Hamilton, affecté par son départ imminent de l’équipe, a montré lors du dernier Grand Prix d’Abou Dhabi qu’il restait une référence en course.
Son dépassement décisif lors du dernier tour lui a permis de devancer Russell au classement final, affirmant ainsi son statut malgré une saison difficile
Un avenir prometteur
George Russell a prouvé en 2024 qu’il possédait le talent brut pour rivaliser avec les meilleurs en qualifications, mais il lui reste à harmoniser sa rapidité avec une gestion de course plus aboutie.
Alors que Mercedes continue de travailler sur une voiture compétitive, Russell pourrait bien transformer son potentiel en réalisations concrètes et viser enfin le titre mondial.
