Tensions entre Wittich et Ben Sulayem : une démission inattendue en F1
La saison de Formule 1 2024 touche à sa fin, mais un départ inattendu a secoué le monde de la F1 : celui de Niels Wittich, directeur de course.
Alors que seuls trois Grands Prix restent à disputer, cette décision soudaine soulève des questions sur l’atmosphère au sein de la FIA sous la direction de Mohammed Ben Sulayem.
Depuis son accession à la présidence, Ben Sulayem a vu plusieurs responsables clés quitter l’organisation, notamment le directeur sportif Steve Nielsen, le directeur technique Tim Goss, et plus récemment, la directrice générale Natalie Robyn.
Un départ surprenant à un moment critique
La sortie de Wittich a pris de court plusieurs acteurs de la FIA et de la F1. Contrairement aux départs précédents, aucune pression publique ne semblait peser sur Wittich.
Son prédécesseur, Michael Masi, avait fait face à des controverses retentissantes, notamment lors de la finale de la saison 2021 à Abu Dhabi.
Wittich, en revanche, s’était jusqu’ici distingué par sa discrétion et son calme en tant que directeur de course, sans jamais susciter de critiques majeures ou d’incidents significatifs.
Le départ soudain de Wittich arrive pourtant à un moment délicat. Avec un titre de champion encore en jeu, le bon déroulement des trois dernières courses de la saison est essentiel, et la FIA aurait sans doute préféré éviter un changement de dernière minute.
Des tensions avec Ben Sulayem en cause ?
Si ce départ brusque reste encore un mystère, plusieurs observateurs avancent l’hypothèse d’un désaccord personnel entre Wittich et Ben Sulayem.
Wittich aurait nié avoir démissionné, suggérant qu’il aurait été soudainement écarté de ses fonctions. Cette situation alimente les spéculations d’un conflit avec la direction actuelle de la FIA.
La présidence de Ben Sulayem a été marquée par de vives critiques, notamment en raison de ses prises de position sur certains sujets réglementaires et de sa gestion des relations avec les pilotes.
L’Association des pilotes de Grands Prix a déjà exprimé son mécontentement face à la manière dont la FIA a géré certains sujets, comme les sanctions pour « mauvais comportement » lors des conférences de presse.
Wittich aurait ainsi joué un rôle dans le dialogue avec les pilotes sur ces questions délicates, incluant les problèmes de conduite et les limites de piste. Ce contexte laisse penser que des divergences avec Ben Sulayem ont pu contribuer à sa sortie.
Un signe de plus de la tourmente au sein de la FIA
La démission de Wittich est le dernier exemple en date d’une figure clé quittant brusquement la FIA sous la présidence de Ben Sulayem.
Ce départ met en lumière un climat de tensions internes et d’incertitudes dans les hautes sphères de l’organisation.
Comme l’a rapporté la BBC, Wittich devait être remplacé à la fin de l’année, mais son départ anticipé serait le résultat direct de sa relation avec Ben Sulayem selon the-race.com : Cette sortie prématurée « est liée à leur relation. »
À ce stade, le départ de Wittich ne fait qu’accentuer l’impression d’instabilité au sein de la FIA, et il est probable que les interrogations persisteront jusqu’à ce que de plus amples détails soient révélés.
