Daniel Ricciardo en route pour un retour surprise au GP des États-Unis
Daniel Ricciardo, le pilote australien bien-aimé des fans de F1, pourrait revenir sous les projecteurs lors du Grand Prix des États-Unis, malgré son éviction récente de l’équipe VCARB au profit du jeune Liam Lawson.
Ce serait la première course depuis que Ricciardo a été remplacé, mais il pourrait tout de même jouer un rôle lors de cet événement, même sans prendre le volant.
Bien que son retour sur la grille ne soit pas assuré, sa présence au Circuit des Amériques est vivement souhaitée par les organisateurs et les fans.
En effet, Ricciardo a toujours été très apprécié aux États-Unis, où il jouit d’une popularité unique. Cependant, cette affection ne s’est pas traduite par des résultats éclatants sur la piste cette saison.
En tant que coéquipier de Yuki Tsunoda, Ricciardo n’a pas réussi à surpasser le pilote japonais et se retrouvait avec 10 points de retard avant d’être remplacé.
Un impact hors de la piste ?
Bobby Epstein, le président du circuit, a exprimé son désir de voir Ricciardo participer au week-end du Grand Prix, même sans course à son programme.
« Daniel, il pourrait avoir un impact tout aussi grand en dehors de la voiture qu’il en a à notre Grand Prix. » a déclaré Epstein sur express.co.uk.
Selon lui, la popularité de l’Australien à Austin, au Texas, est incontestable. De plus, sans les obligations d’un pilote actif, Ricciardo pourrait se consacrer pleinement à ses fans, en signant des autographes, en prenant des photos, et en passant plus de temps à interagir avec eux.
Epstein espère ainsi que l’ancien pilote VCARB sera bien présent pour contribuer à l’atmosphère de fête qui entoure ce Grand Prix.
Le retour éventuel de Ricciardo à Austin survient dans un contexte où son éviction a fait couler beaucoup d’encre.
Plusieurs fans ont été déçus de son remplacement abrupt par Liam Lawson, particulièrement après une saison difficile.
Pourtant, certains observateurs, comme l’ancien pilote David Coulthard, estiment que cette décision pourrait finalement se révéler stratégique pour l’Australien.
Coulthard a décrit cet épisode comme un « coup de maître médiatique », en affirmant que cela pourrait renforcer la visibilité de Ricciardo lors des courses américaines d’Austin et de Las Vegas.
Une popularité intacte
Malgré l’incertitude entourant son avenir en F1, Ricciardo reste une figure importante du sport, notamment en Amérique du Nord.
Son charisme et son enthousiasme sont devenus des atouts aussi précieux pour les promoteurs de la F1 que ses performances sur la piste.
Le Grand Prix des États-Unis serait donc l’occasion idéale pour lui de se reconnecter avec ses fans et de rester sous les feux de la rampe, même sans volant.
Alors que Liam Lawson profite de sa chance en tant que pilote principal, Ricciardo semble prêt à capitaliser sur son image et son influence hors des circuits.
Sa présence à Austin pourrait marquer le début d’une nouvelle phase dans sa carrière, où l’importance de son personnage pourrait surpasser celle de ses résultats en course.
Quoi qu’il en soit, les fans sont impatients de le retrouver, que ce soit sur la grille ou parmi eux, pour une poignée de main et un selfie mémorable.
Ricciardo, un atout hors circuit ?
Le retour potentiel de Daniel Ricciardo à Austin montre que même en dehors de la piste, il reste un atout incontournable pour la Formule 1, particulièrement sur le marché américain.
Sa capacité à engager les foules, couplée à sa popularité croissante aux États-Unis, pourrait bien faire de lui une figure encore plus influente dans les années à venir, que ce soit en tant que pilote ou ambassadeur du sport.
Avec des courses aussi importantes qu’Austin et Las Vegas à l’horizon, Ricciardo a toutes les cartes en main pour continuer à jouer un rôle central dans l’univers de la F1, que ce soit sur ou hors circuit.