Helmut Marko, l’homme derrière l’ascension fulgurante de Max Verstappen
En 2015, Max Verstappen a fait ses débuts en Formule 1 à seulement 17 ans, un âge qui semblait inconcevable pour la majorité des observateurs.
Pourtant, Helmut Marko, responsable du programme de jeunes pilotes chez Red Bull, a cru en son talent dès le départ.
Malgré les critiques qui qualifiaient ce choix de « dangereux », Marko a maintenu sa décision, convaincu du potentiel exceptionnel du jeune Néerlandais.
Le temps a donné raison à Marko. Aujourd’hui âgé de 27 ans, Max Verstappen est quadruple champion du monde de Formule 1.
Son dernier sacre, obtenu lors du Grand Prix de Las Vegas, souligne l’incroyable progression de celui qui est devenu l’un des meilleurs pilotes de l’histoire.
un début précoce, une réussite immédiate
Recruté par Toro Rosso en 2015, Max Verstappen n’a pas tardé à impressionner, se mesurant à des légendes telles que Fernando Alonso et Jenson Button.
Dès l’année suivante, Helmut Marko décide de promouvoir Verstappen chez Red Bull Racing en cours de saison.
La réponse du jeune pilote est éclatante : il remporte sa première course lors du Grand Prix d’Espagne 2016, devenant le plus jeune vainqueur de l’histoire de la F1 à 18 ans et 227 jours.
Cette victoire a non seulement marqué le début d’une carrière exceptionnelle pour Verstappen, mais a également justifié la foi de Marko en ses capacités. Ce moment reste un tournant décisif dans l’histoire récente de Red Bull Racing.
un choix qui a façonné une légende
Helmut Marko, s’exprimant dans le documentaire Max Verstappen : express.co.uk, a confié : « Ils disaient ‘un gars aussi jeune, il ne peut pas le faire, c’est dangereux’. Mais j’ai dit : ‘Je crois que Max est prêt, voyons jusqu’où il peut aller.’ »
Cette conviction s’est avérée être un succès éclatant. Depuis sa première victoire, Verstappen n’a cessé de repousser les limites, remportant quatre titres mondiaux, dont le premier en 2021 dans un final épique face à Lewis Hamilton.
un avenir prometteur
Avec ses titres de 2022 et 2023 remportés avec une domination sans précédent et une saison 2024 marquée par des performances spectaculaires, notamment sous la pluie au Brésil, Verstappen continue de prouver qu’il est l’un des pilotes les plus talentueux de sa génération.
Helmut Marko peut désormais savourer le triomphe de son pari audacieux. En donnant sa chance à un jeune pilote contre l’avis général, il a contribué à écrire une page mémorable de l’histoire de la Formule 1.
