Verstappen sous la menace d’une interdiction de course cruciale
Max Verstappen, triple champion du monde en titre, se retrouve dans une situation délicate à l’approche des dernières courses de la saison 2024.
Après le Grand Prix de Mexico, où il a écopé de deux pénalités de 10 secondes pour sa conduite agressive contre Lando Norris, sa position au sommet du championnat est devenue plus précaire.
Le Néerlandais, qui a terminé sixième tandis que son rival britannique se classait deuxième, voit désormais son avance se réduire à 47 points.
La tension est palpable, car Verstappen est désormais proche de la limite fatidique des points de pénalité. En Formule 1, un pilote accumulant 12 points sur sa super licence au cours d’une année se voit infliger une interdiction de course.
Verstappen en compte actuellement six, dont deux récemment ajoutés à son palmarès après ses manœuvres dangereuses au Mexique. S’il ne modère pas son style de conduite, des sanctions plus sévères pourraient suivre, mettant en péril ses chances de défendre son titre.
Une course chaotique à Mexico
Le Grand Prix de Mexico a été marqué par des affrontements musclés entre Verstappen et Norris. Dès le dixième tour, alors que Carlos Sainz menait la course, les deux adversaires se sont livrés à une bataille acharnée pour la deuxième position.
Dans un premier incident, Norris a tenté de dépasser Verstappen par l’extérieur au virage quatre, mais a été forcé de sortir de la piste par le pilote Red Bull, évitant de justesse une collision.
Plus tard, au virage huit, une tentative agressive de Verstappen pour repasser Norris a envoyé les deux voitures hors piste, ajoutant à la nervosité ambiante.
Une tension croissante et des risques de sanctions
Les conséquences de ces actions ne se sont pas fait attendre. Le comportement de Verstappen a été sévèrement critiqué, et le pilote McLaren n’a pas caché son agacement, déclarant par radio selon express.co.uk : « Ce type est dangereux. Je vais finir dans le mur dans une minute. »
Bien que Verstappen ait déjà eu des altercations avec Norris, notamment en Autriche plus tôt cette saison, ces incidents récents pourraient sérieusement compromettre sa campagne si des points supplémentaires venaient à être ajoutés.
Kevin Magnussen de Haas est le premier pilote à avoir franchi la limite des 12 points cette saison, et Fernando Alonso, de chez Aston Martin, détient actuellement le plus grand nombre de points de pénalité avec huit.
Cependant, avec l’expiration prochaine de deux points que Verstappen a reçus lors du Grand Prix de Las Vegas 2023, le Néerlandais pourrait échapper de justesse à une interdiction cette année. Mais la pression reste énorme, et tout faux pas pourrait être décisif.
Avec quatre courses restantes, dont le Grand Prix crucial de São Paulo, Verstappen devra faire preuve de prudence pour sécuriser son quatrième titre tout en restant vigilant face à ses rivaux qui ne manqueront pas d’exploiter la moindre faiblesse.
