Red Bull et la décision cruciale sur l’avenir de Ricciardo

Daniel Ricciardo, dont la saison 2024 a été marquée par des performances en demi-teinte, a vu son avenir chez Red Bull se transformer de manière inattendue après le Grand Prix de Singapour.

Suite à cette course, il a été écarté pour faire place au jeune pilote néo-zélandais de 22 ans, Liam Lawson.

Cette décision, bien qu’inattendue pour beaucoup, a été influencée par plusieurs facteurs, dont les performances récentes de Ricciardo et une vision à long terme pour l’écurie.

Pourquoi Ricciardo a été remplacé

Depuis son retour en Formule 1 l’année dernière, Ricciardo a eu du mal à retrouver la constance qui avait fait de lui une star lors de ses premières années chez Red Bull.

Selon les déclarations de Christian Horner dans le podcast F1 Nation, le directeur de l’écurie Red Bull, plusieurs éléments ont pesé dans cette décision, dont la nécessité de tester de nouveaux talents et d’envisager l’avenir.

« Nous avons six courses devant nous, et c’est l’occasion parfaite de mettre Liam aux côtés de Yuki [Tsunoda] pour évaluer ses performances », a précisé Horner sur speedcafe.com.

Red Bull veut observer Lawson dans ces conditions de compétition pour mieux préparer l’avenir, non seulement au sein de l’équipe VCARB, mais également avec une vue sur Red Bull Racing lui-même.

La concurrence chez Red Bull

La compétition interne chez Red Bull est forte. Sergio Perez, bien que sous contrat pour 2024, voit sa position régulièrement discutée en fonction de ses performances.

La promotion temporaire de Lawson permet à Red Bull d’examiner les autres options à plus long terme, telles que l’intégration de jeunes talents comme Isack Hadjar ou Arvid Lindblad, tous deux issus de la filière junior de l’équipe.

Le remplacement anticipé de Ricciardo permet ainsi à Red Bull de se préparer à plusieurs scénarios pour les années à venir.

Pour Horner, cette période est aussi une chance de voir si Lawson pourrait être un candidat potentiel pour rejoindre Max Verstappen chez Red Bull dès la saison prochaine, un choix qui pourrait modifier toute la stratégie de l’équipe pour 2025 et au-delà.

Les performances irrégulières de Ricciardo

En ce qui concerne les performances de Ricciardo, Horner a exprimé son inquiétude sur la baisse de niveau du pilote australien.

Malgré des moments de brillance, notamment lors du début de saison à Miami, où Ricciardo a montré des signes de son ancien talent en se défendant contre les Ferrari, les résultats globaux n’ont pas été à la hauteur des attentes.

L’inconstance a été un problème récurrent tout au long de la saison, et malgré le soutien de Horner, cela n’a pas suffi à maintenir Ricciardo en course pour 2024.

En revanche, l’arrivée de Lawson et son évaluation sur six courses va permettre à l’équipe d’analyser en profondeur ses capacités et son potentiel à s’installer durablement en Formule 1.

Si Lawson réussit à se distinguer, cela pourrait pousser Red Bull à envisager des changements plus tôt que prévu dans sa stratégie de pilotes.

Un avenir incertain pour Ricciardo

Le parcours de Ricciardo avec Red Bull semble toucher à sa fin, mais Horner reste ouvert à l’idée de garder l’Australien au sein de la famille Red Bull sous une autre forme.

Bien que l’ère Ricciardo en tant que pilote Red Bull soit peut-être terminée, son lien avec l’écurie pourrait se prolonger dans un rôle de représentant ou d’ambassadeur de la marque, à l’image de ce qu’a fait David Coulthard après sa retraite.

Une opportunité pour les jeunes talents

Le remplacement de Ricciardo par Lawson pourrait bien ouvrir la voie à une nouvelle génération de pilotes Red Bull.

Avec des talents comme Hadjar et Lindblad dans les coulisses, l’écurie pourrait se retrouver en 2026 avec une équipe formée de jeunes espoirs ayant déjà accumulé de l’expérience en Formule 1. Cela permettrait d’éviter une transition trop brutale avec deux nouveaux pilotes sans expérience.

Alors que Lawson s’apprête à disputer les six dernières courses de la saison, Red Bull a devant elle une opportunité en or d’évaluer le potentiel de ses jeunes talents et de définir une stratégie sur le long terme.

Pour Ricciardo, l’avenir semble désormais hors des circuits, mais son héritage reste fort dans le paddock.

Quelles leçons pour l’avenir ?
Cette décision marque un tournant pour Red Bull, qui doit non seulement gérer ses talents actuels, mais aussi anticiper l’avenir avec les jeunes pilotes prometteurs.

Les choix effectués lors des prochaines courses pourraient avoir des conséquences importantes sur l’évolution de l’écurie en Formule 1, et sur le rôle que Daniel Ricciardo jouera dans cette histoire.